量熱儀（Calorimeter）的名稱是由兩個單詞組成，“calor”來自于希臘語意思是 “熱”（heat），“metron”來自于拉丁文意思是“測量”（measure），在1780年，由“近代化學之父”，法蘭西科學院院長拉瓦錫最先提出的  。

氧彈量熱儀可用于測量固體或液體樣品的熱值，測量樣品在一個密閉的容器中(氧彈)，充滿氧氣的環(huán)境里，燃燒所產生的熱，測量的結果稱燃燒值、熱值、BTU等。

熱值結果具有確定其他值的意義，可以確定樣品的品質，作為計算價格的依據（如煤炭），也可獲得生理（如生態(tài)學中的能量分布，動物營養(yǎng)研究中的能量代謝等）、物理以及化學的結論。

用于固體和液體樣品的熱值測量，如煤炭、燃油、建材、飼料、木材、食品、廢棄物、火藥等；

從1881年伯斯路特研制出世界上第一臺氧彈量熱儀開始，氧彈、內筒、外筒就成為氧彈量熱儀的基本配置。量熱系統(tǒng)由氧彈、內筒、外筒、溫度傳感器、攪拌器、點火裝置、溫度測量和控制系統(tǒng)以及水構成，有些氧彈量熱儀還具有獨立的外筒加熱、冷卻控制系統(tǒng)，為整個量熱體系創(chuàng)造一個相對穩(wěn)定的測量環(huán)境。